做数据中心互连（DCI）方案时，经常有人问：两个数据中心之间几十公里，拉几条光纤、两边插灰光模块直连不行吗？短距离、小容量确实可以。但当互连带宽涨到几十个100G、距离拉到80公里以上时，灰光模块在色散和衰耗面前就吃力了，这时候就需要传输设备出场。

DCI场景里的传输设备，核心形态是转发器。Transponder（转发器）做的是1:1转换：把客户端侧的灰光信号（比如100G LR4、400G DR4）转换成DWDM线路侧的相干光信号，调制到不同的波长上合波传输。Muxponder（复用转发器）则更进一步，把多路低速客户端信号汇聚成一路高速线路信号，比如4路100G汇聚成400G。核心器件是相干DSP芯片加可调谐激光器，调制格式、FEC纠错都由DSP完成。

这几年行业最大的变化是"解耦"。传统DWDM系统是封闭的：线路侧（ROADM、放大器、光层监控）和转发器必须用同一厂家，扩容和比价都被锁定。开放式线路系统（OLS）把线路侧开放出来，定义好光层接口和管控模型，第三方的相干转发器可以直接跑在上面。Open ROADM MSA、TIP（Telecom Infra Project）、OpenConfig等组织和项目都在推动这件事。对用户的好处很实在：转发器和线路系统可以分开采购，技术迭代最快的相干模块不用等整套系统换代。

选型建议按四个维度看。一是单波速率和调制格式：100G相干一般用QPSK，传得远；200G/400G多用16QAM，频谱效率高、单波容量大，但对OSNR要求更高、传输距离更短。距离和容量是一对矛盾，先看链路实际距离再定格式。二是形态和功耗：400ZR/ZR+这类相干可插拔模块（QSFP-DD/OSFP封装）可以直接插在交换机或路由器上，省掉独立的转发器机框，单模块功耗十几瓦，在城域DCI场景很受欢迎；超长距还是得用独立机框配高性能DSP。三是网管开放性：是否支持NETCONF/YANG、OpenConfig数据模型，能否纳入现有统一管控平台，这决定长期运维成本。

最后说说和OTN的关系。OTN（ITU-T G.709）提供ODUk颗粒的交叉调度、FEC和丰富的开销管理，是传统长途骨干网的基石。DCI场景流量以大颗粒IP业务为主，很多DCI设备把OTN帧处理集成在转发器里做汇聚和调度，也有一部分走无OTN的直连（IP over DWDM）以降低时延和成本。选型关键看业务是否需要ODUk级别的细颗粒调度和保护：有，就选带OTN功能的；没有，就选更简洁的方案。

一句话总结：先算清距离和容量，定调制格式和速率；再看形态、功耗和开放性；最后确认OTN功能是否必需。按这个顺序，一般不会选错。